À l'origine, je cherchais un bon moyen pour décharger mes cartes mémoire en vacances (c'est qu'un EOS 20D, ça “consomme”…).

J'avais bien pensé à racheter des cartes mémoires, mais des Compact Flash de 1GB ou 2GB ce n'est pas donné. Il y a aussi la solution d'aller dans un cybercafé sur son lieu de villégiature et de graver un CD, mais ce n'est pas toujours possible et assez aléatoire (graveur ou CD de mauvaise qualité, impossibilité de décharger les photos sur le PC, etc.). Au final j'ai préféré opter pour la solution d'un disque dur portable + bridge USB me permettant de décharger mes photos (il existe des graveurs de CDs autonomes avec lecteur de carte mémoire, mais je ne trouve pas cette solution suffisamment fiable).

Plusieurs solutions étaient possible

• acheter un disque dur autonome avec lecteur de cartes mémoires intégrés, exemple: le Mem'Up X-Drive III (160€ pour le modèle 40GB), le Transcend Photobank (280€ pour 40GB), les XS-Drive de Vosonic, le Nikon Coolwalker (320€ pour 30GB) ou l'Archos Gmini 400 (280€ pour 20GB mais fait baladeur multimedia en plus)… Ces solutions sont plutôt chères, surtout que je voulais d'abord faire un essai (je ne savais pas si c'était la solution que je voulais à long terme)… Mais pour celui qui a les moyens, un Archos Gmini 400 reste une bonne idée je pense.
• acheter un disque dur autonome avec fonction OTG (= USB on-the-go, quelques explications en anglais) qui permet de brancher n'importe quel périphérique de stockage USB (comme un appareil photo ou un lecteur de carte mémoire) et de transférer les fichiers de celui-ci vers le disque dur. Il existe quelques modèles avec des baladeurs multimédia comme le iRiver H320 (300€ pour 20GB) ou l'Apple iPod Photo (330€ pour 20GB) mais qui sont là encore un peu cher (surtout que je n'ai pas forcément besoin des fonctionnalités multimédia). Mais il existe aussi des boitiers avec juste cette fonctionnalité, et là ça commence à devenir intéressant, il y a par exemple le Storex OTG CLUB Pocket-Disk (125€ pour 40GB) et le QPS Profil 25 OTG (120€ pour 40GB). À l'époque où j'ai acheté le QPS Travel Two, le Storex n'existait (ça semble néanmoins être une bonne affaire). Le QPS Profile 25, quant à lui, est un peu gros à transporter. Reste la dernière catégorie…
• acheter un bridge USB, j'ai découvert ce type de produit avec la Syncbox II vendu sur le site de Pearl Diffusion (40€). Ce petit boîtier offre la possibilité de transférer des données entre différents appareils USB. Vous pouvez, par exemple, déplacer les photos de votre appareil photos numérique vers un disque dur externe USB. Un gros avantage est qu'il ne coûte pas cher et permet de réutiliser un disque externe que l'on peut déjà avoir (c'est mon cas). Tout ce qui est vendu par Pearl Diffusion ne me donne pas vraiment confiance (pas mal de gadgets mal finis) alors j'ai cherché si d'autres le vendaient et j'ai fini par trouver que QPS Multimedia proposait le même produit avec son QPS Travel One (45€ chez E-soph, vendu aussi 49€ à la Fnac) et proposait même un modèle avec lecteur de cartes intégré, le QPS Travel Two (59€ chez E-soph, vendu aussi 79€ à la Fnac), qui allait me permettre (a priori) de me passer de lecteur de cartes externe.

À noter, un comparatif assez intéressant de solutions de stockage pour cartes mémoires (mais peu sont disponibles à la vente en France).

Ce test porte donc sur le QPS Travel Two (utilisé principalement avec un Apple iPod 15GB G3).

Présentation

Ce petit boîtier autonome (nécessitant tout de même 3 piles AAA, piles rechargeables NiMH supportées) permet de transférer des fichiers (audio, photo ou autres) entre deux appareils via une connexion USB, sans passer par un ordinateur. Ce modèle dispose en plus d'un lecteur de cartes 6-en-1 (Compact Flash, Microdrive SD/MMC/MS/SM), ce qui offre encore plus de possibilités pour le transfert de données. À noter qu'il peut aussi être utilisé comme lecteur de carte pour un PC grâce à sa prise mini-USB (câble fourni).

Pas très gros, il se loge facilement dans le fourre-tout du photographe. À l'origine, quand je l'ai acheté, j'avais dans l'idée de l'utiliser avec mon iPod 15GB, ce qui m'économisait le disque dur externe et en plus je pouvais écouter de la musique en voyage…

Ce boîtier est vraiment très simple à utiliser, on met la carte mémoire dans la fente (ou on utilise un lecteur de carte que l'on branche sur un des ports USB), on met le disque externe sur le deuxième port USB et on choisit dans le menu “COPY ALL” de “USB I” (ou “CF”) vers “USB II”. Il copie alors toute l'arborescence de fichiers du premier périphérique vers le deuxième, en rangeant tous ça dans un répertoire dont il incrémente le nom à chaque session de copie (d'abord “Sync001” puis “Sync002” la fois d'après, etc.). À chaque instant, il indique à l'écran quel est le nom du fichier qui est en court de copie.

En fait toutes les combinaisons de copie sont possibles entre les 2 ports USB et le lecteur de carte (USB II → CF, CF → USB I …). À part “COPY ALL”, on a “DELETE ALL” (qui efface toutes les données du périphérique USB) et “INFORMATION” (qui permet de browser le périphérique, c'est-à-dire de se déplacer dans son arborescence). En plus, pour chaque fichier et de manière individuelle, on peut le copier ou l'effacer.

Quelques photos

Voici quelques photos : une vue de face, une vue des connecteurs USB, une vue du lecteur de cartes

Tests de débit

Voici quelques tests de débit que j'ai effectués :

• Compact Flash Sandisk Extreme (~60x) 1GB + iPOD G3 15GB avec cable USB + QPS Travel II avec 3 piles rechargeables NiMH rechargée (900mAh x2, 750mAh x1) : 250kB/s en moyenne (1h05 pour décharger une CF d'1GB remplie de fichiers de taille diverses) … ce qui est quand même très lent !
• même débit avec un disque dure Seagate Barracuda IV de 40GB mis dans un boîtier externe (boîtier avec bridge chip Oxford OX911)
• avec un lecteur de cartes mémoires USB2 : 700kB/s (même débit avec un lecteur USB1)… soit 3x plus rapide que le premier test, c'est la solution que j'ai retenue pour mon “test sur le terrain”.

Tests sur le terrain

Je suis parti 2 semaines en Grèce avec cette solution pour décharger les photos prises avec mon 20D, le but était de tester cette solution en situation réelle, au final :

• Un jeu de piles rechargeables 3*900mAh me permet de décharger 2,5GB de photos, des piles alcalines permettent de tenir à peu près le double.
• Pensez à enlever les piles quand le boîtier n'est pas utilisé, j'ai l'impression que ça consomme un peu même éteint (en fait le dispositif ne s'éteint pas vraiment mais se met en veille)
• Si vous choisissez l'option lecteur de carte mémoire à la place du lecteur intégré : faite attention à la consommation du lecteur, dans mon cas le lecteur USB1 consommait 85mA contre 60mA pour mon USB2… ça peut influer sur la durée de vie des piles.
• Ca décharge pas mal le disque dur externe (en tout cas au moins l'iPod) car il tourne en permanence, donc pensez à avoir un chargeur (secteur ou allume cigare) pour le disque externe.
• Lecteur intégré ou non… avec lecteur intégré, a priori on vide les piles du boîtier à la même vitesse (il n'a pas à alimenter le lecteur de carte externe mais le transfert dure plus longtemps), on vide plus vite les batteries du disque externe (il tourne plus longtemps), mais c'est plus pratique à transporter sans lecteur externe et le boîtier peut toujours servir de lecteur de carte si on veut décharger ses photos sur le PC d'un cybercafé…
• Pas de soucis particuliers rencontrés, des fois quand je browse un répertoire, le système semble ne plus répondre mais enlever les piles le reset donc ça va. Connaitre la capacité restante de l'iPod prend un temps super long (bizarre ?).
• J'ai effectué au total 4 déchargements pour 2.5GB : aucun fichier de perdu, 4 répertoires créés Sync001… Sync004 (j'ai même pu browser sur place ces répertoires pour vérifier que les fichiers étaient là).

Conclusion

Boîtier pas cher et très pratique pour vides ses cartes mémoires. J'aurai tendance à conseille le QPS Travel One, un peu moins cher et dépourvu de lecteur de carte, un peu moins pratique (on est obligé de transporter un lecteur externe) mais offrant la plus grande autonomie. Une solution pour ceux qui ont déjà un disque dur externe transportable (comme un iPod) et qui veulent une solution peu onéreuse.

(sur le site de QPS Multimedia : fiche technique et manuel du Travel Two)